Ein winziges Dorf im Kongo, ein Pionierprojekt zur Domestizierung von Speiseraupen — und ein Buch, das Naturgeschichte, Kochkunst und die Frage nach kultureller Würde zu einem eindringlichen Ganzen verbindet.
Mbinzo dokumentiert das weltweit einzigartige Pionierprojekt zur Domestizierung von Speiseraupen afrikanischer Nachtfalter im Dorf Kilueka, Demokratische Republik Kongo — entstanden aus einer Zusammenarbeit von Daniel Ambühl mit dem kongolesischen Agronomen Augustin Konda ku Mbuta, der das Buch zugleich ins Französische übersetzt und mit einem eigenen Epilog ergänzt hat. Ausgehend vom bahnbrechenden FAO-Bericht von 2013 über essbare Insekten als Grundlage einer nachhaltigeren Landwirtschaft, schildert das Buch die Lebenswelt von Bas-Congo: die Traditionen der Bakongo, den Regengott und die Fetischeure, die Allmendwälder (Nkunku), die zentrale Rolle von Mbinzo — den Speiseraupen — für Ernährung, Wohlstand und kulturelle Identität, insbesondere für Frauen und Kinder. Ausführliche Kapitel widmen sich der Marktkunde, der Kochkunst mit zahlreichen Originalrezepten (Kaba, Ngala mit Maniok, Ngala mit Pilzen, Bisu mit Bukutukutu und mit Mfumbua), sowie der wissenschaftlichen Identifikation und Taxonomie der wichtigsten Arten — darunter Cirina forda, Imbrasia epimethea, Samia ricini und Lobobunaea phaedusa. Den Abschluss bildet ein persönlicher Epilog von Augustin Konda ku Mbuta über die verlorene Fülle seiner Kindheit und die spirituelle Bedeutung von Land, Ahnen und Gemeinschaft in der kongolesischen Tradition, sowie ein Bericht über die landwirtschaftliche Genossenschaft Songa nzila, die das Projekt vor Ort trägt.
Mbinzo ist mehr als ein Fachbuch zur Entomophagie: Es ist zugleich Feldbericht, Kulturporträt und ein Plädoyer gegen die stillschweigende Herabwürdigung afrikanischen Wissens durch westliche Entwicklungshilfe. Prägend ist die enge Autorenschaft zu zweit — Ambühls aussenstehender, dokumentarischer Blick trifft auf Konda ku Mbutas Insiderperspektive, dessen eigene Biografie (Elitestudent, der sich gegen ein Leben als «wissenschaftlicher Elitesklave» entscheidet) dem Buch eine persönliche, kritische Tiefenschicht gibt. Die Passagen über Reichtum — als Wohlbefinden und Sicherheit statt als Geld verstanden — und über die systematische Zerstörung der Nkunku-Wälder für Holzkohle und Ackerbau lesen sich als scharfe, unaufgeregte Kapitalismuskritik, ohne moralisierend zu werden.
Zugleich bleibt das Buch ein Praxiswerk: Die minutiöse Dokumentation der Zuchtversuche, der Arten-Identifikation und der Kochrezepte macht es zu einer Grundlage für alle, die sich ernsthaft mit Insektenlandwirtschaft befassen — ein roter Faden, der sich direkt zu Ambühls späteren Werken Skyfood und Food from Wood zieht. Dass das Buch von Anfang an zweisprachig konzipiert wurde — die französische Ausgabe erschien zeitgleich, übersetzt und um lokales Wissen angereichert von Konda ku Mbuta selbst — unterstreicht den Anspruch des Projekts, den Menschen vor Ort tatsächlich eine Stimme zu geben, statt nur über sie zu berichten.