Was, wenn der Wald nicht abgeholzt, sondern kompostiert würde — zu Pilzen, zu Speiseinsekten, zu neuem Ackerboden? Daniel Ambühls grosses populärwissenschaftliches Werk zeigt, wie aus holzhaltigen Pflanzenabfällen eine ganze Landwirtschaft entstehen kann.
Food from Wood ist das umfassendste populärwissenschaftliche Werk aus Daniel Ambühls Feder: ein sechsteiliges, reich mit Fachbeiträgen des Forschungsteams der ZHAW Wädenswil ergänztes Kompendium, das von der globalen Problemlage — Bodenverlust, Fleischproduktion, Waldzerstörung — über Natur- und Kulturgeschichten rund um Pilze, Insekten und Holz bis zur konkreten Praxisanleitung für Pilz- und Insektenzucht führt. Ausgangspunkt ist der bahnbrechende FAO-Bericht «Edible Insects» von 2013, den Ambühl seit 2014 im eigens dafür formulierten Forschungsprojekt «Food from Wood» weiterverfolgt: die gezielte Nutzung holzhaltiger Pflanzenabfälle zur Zucht von Speisepilzen und Speiseinsekten, sowie zur Herstellung von Käferlarvenkot als fruchtbarem Humus für erschöpfte Ackerböden. Das Buch dokumentiert dabei auch die Ergebnisse des Schweizer Käferlabors im Glarnerland und liefert konkrete Anwendungen — von der Subsistenzwirtschaft in den Tropen bis zum industriellen Massstab — sowie eine kritische Einordnung der heute gängigen Insektenzucht-Praxis in Europa.
Wo Ambühls literarische Reihe Die Heilige Insel das Reisen und Beobachten zur Kunstform macht, verfolgt Food from Wood denselben forschenden Blick in wissenschaftlicher Systematik: Naturgeschichte (von der Epigenetik bis zu Chloroplasten und Flechten), Kulturgeschichte (von Ötzi über Bonifatius bis zur «systematischen Stigmatisierung» von Pilzen und Insekten als Nahrung) und angewandte Landwirtschaftspraxis greifen ineinander. Das Buch versammelt damit über ein Jahrzehnt Feldforschung, Laborarbeit und Publizistik — von den ersten Pilzzucht-Versuchen über die Käferzucht bis zu den Ergebnissen des eigens aufgebauten Schweizer Käferlabors — und bettet sie in einen grösseren, auch gesellschaftskritischen Rahmen ein: Der Wald als verkannte Nahrungsquelle, die Stigmatisierung indigenen Wissens, die Widersprüche der industriellen Landwirtschaft.
Mit Beiträgen des Forschungsteams der ZHAW Wädenswil um Prof. Dr. Jürg Grunder erhält das Werk zusätzliches wissenschaftliches Gewicht, ohne die pointierte, unverkennbar eigene Stimme des Autors zu verlieren. Für alle, die Ambühls praktische Projekte — Pilzgarten, Käferkäfer, Skyfood, Mbinzo — bereits kennen, bildet Food from Wood die lang erwartete Zusammenschau: die theoretische und praktische Grundlage hinter zwei Jahrzehnten angewandter Naturforschung, reich bebildert und für 2027 in vollständig illustrierter Fassung angekündigt.